物理治疗是应用自然界的和人工的各种物理因素(又称理疗),如声、光、电、热、电磁、机械及放射能等作用于人体,以预防或治疗疾病的方法。
在颈椎病的治疗中,理疗可起到多种作用,也是较为有效和常用的治疗方法。但是,一般来说理疗起效比较慢,每天1-2次,1个疗程10—14天。具体选用哪 种理疗方法,理疗科医生会根据病情和条件来选定,选用2—3项的组合,不必每一项理疗都做。理疗配合其他的保守治疗方法同时进行,效果会更好。一般认为,急性期可进行离子导入、超声波、紫外线或间动电流等;疼痛减轻后可改用超声波、碘离子透入、感应电或其他热疗。另外,颈部的干扰电疗、音频电疗、直流电离子导入、超声波、红外线、激光等理疗,对改善颈部的血液循环、止痛、消除神经根的炎症性水肿及缓解粘连都有积极作用,对改善临床症状也是十分有效的。适用于神经根型、交感型及椎动脉型颈椎病各种有关症状的缓解。而对于脊髓型颈椎病患者,并不能促进四肢活动功能的改善;但对于伴有颈肩背部肌肉疼痛僵硬,以及手术后的康复,则有较明显的疗效。当然,对于不同的病人应当选用什么样的理疗方式,应当由理疗科医生根据病人病情的不同,合理选用。
(1)离子导入疗法:应用直流电向体内导入各种中西药物,称作离子导入疗法,用于治疗颈椎病,有一定效果。这些药物包括盐酸普鲁卡因、碘化钾、陈醋、冰醋酸、威灵仙以及其他的一些中药等。大量临床实践表明,对于神经根型、颈型颈椎病、项背肌肌肉筋膜炎,以及伴有颈肩部肌肉疼痛、痉挛的其他各型颈椎病患者,使用直流电陈醋导入或陈醋加威灵仙同时导入,对于缓解疼痛、改善症状可以有一定疗效,其作用机制目前尚无定论。而对于脊髓型及椎动脉型颈椎病效果不明显。
(2)高频电疗法:常用的有超短波、短波及微波等疗法,通过其深部的电热作用,改善神经根、椎动脉等组织的血液循环,以利其功能的恢复,应用得当可以取得较好的效果。
(3)石蜡疗法:利用加热后的石蜡敷贴于患处,局部组织受热后,毛细血管扩张,循环加速,组织细胞通透性增加,有利于组织水肿的消散及血肿吸收。此外,还有消炎、镇痛、缓解肌肉痉挛等作用,多应用于神经根型、交感型、颈型颈椎病以及项背肌肌肉筋膜炎。此疗法使组织受热作用强,时间持久,作用深度可达1厘米,故疗效较好,又简便易行,因此比较常用。
(4)家庭中可以进行的理疗:上述的各种理疗方法都需要到医院的理疗科进行,不仅费时,而且尚有一定医药费用的支出。另外有一些简单的理疗方法,病人可以在家中自己实施, 目前市场上有许多的家庭理疗仪器出售,也为病人在家中实施自我理疗提供了一些方便。
家庭理疗,不仅省时省钱,而且还可以配合卧床休息,再辅助以其他的口服药物、外用药等治疗方法,能取得较好的治疗效果。对于那些离医院较远,看病不方便的病人来说可以有事半功倍之效,应当鼓励。
更简单的方法是,局部使用冷热敷等,也可以起到一定的治疗作用,冷热敷也是属于物理治疗。
急性期病人疼痛症状较重时宜使用冰块冷敷治疗。局部冷敷有助于减轻组织的渗出、肿胀,有助于减轻局部的无菌性炎症反应,从而可以减轻疼痛,冷敷的 时间一般应控制在急性发病后的两三天内。另外,应当注意,在冷敷时不要一次冷敷时间太长,不要让冰块在一个部位过长时间停留,以防止局部皮肤冻伤。冷敷时以每次10~30分钟,每天5~10次为宜。
热敷治疗可改善局部的血循环,缓解肌肉痉挛,消除已经出现的肿胀以减轻症状,一般适用于慢性期的病人。可用热毛巾、热水袋或电热手炉等进行局部外 敷,红外线灯泡照射或普通白炽灯泡照射也能产生局部热疗的作用,也可使用各种市售的产热物如热敷袋及寒痛乐等热敷;市售的各种场效应治疗仪、频谱仪以 及远红外线治疗仪等实际上也是以产热为主的理疗方法,与热敷治疗的机制大致相同,可以使用;也可用活血化瘀的中药熏洗方法,受热时,局部毛细血管扩张,可以增加活血化瘀中药的局部吸收,增强其局部的药理作用,从而起到很好的消炎、消肿止痛的作用。治疗时局部温度应保持在50~60℃,热敷时间每次15~20分钟,每日2次。温度太高或时间过久,可引起周围血管过度扩张而加重症状,有些病人甚至可引起局部烫伤,应注意避免。
另外,长期反复使用理疗,可能使肌肉因长期充血而出现变性,或引起永久性的功能障碍,应当注意。
另外,颈椎病人睡电热毯以及在浴缸内热水浸泡也是很好的理疗方法,简单方便,舒适无痛苦,配合其他的治疗方法,可以有助于缓解症状,特别是颈、肩、背部的疼痛症状。